Yucatán está a punto de vivir una transformación económica que muchos esperaron durante más de una década. La ampliación y modernización del Puerto de Altura de Progreso —la obra más grande que se ha construido en la entidad en generaciones— ya lleva un 90% de avance en su primera etapa, según datos oficiales de febrero de 2026. Lo que durante años fue un proyecto postergado hoy tiene dragado activo, fechas y, sobre todo, un impacto laboral concreto que vale la pena entender antes de que empiece la contratación.
Cuánto se está invirtiendo y quién pone el dinero
El proyecto no es obra de un solo gobierno ni de un solo presupuesto. La inversión total asciende a 7 mil 900 millones de pesos, resultado de una alianza entre el Gobierno Federal, el Gobierno del Estado de Yucatán y la iniciativa privada, con la empresa APM Terminals como socio estratégico en la operación de la terminal de contenedores. APM Terminals anunció por su parte una inversión de 3 mil 215 millones de pesos adicionales para modernizar su propia terminal dentro del recinto portuario, con infraestructura tecnológica de primer nivel y un compromiso con energías renovables.
Esta es la apuesta más ambiciosa que ha recibido el puerto de Progreso desde que fue inaugurado en 1871. Y, a diferencia de proyectos anteriores que no pasaron del papel, este ya tiene maquinaria trabajando en el fondo del mar.
En qué consiste físicamente la obra
Para entender el impacto en empleo, primero conviene saber qué se está construyendo. La ampliación implica:
- 80 hectáreas adicionales de plataforma portuaria, que llevarán la capacidad operativa total a 116 hectáreas
- Dragado de cinco millones de metros cúbicos, aumentando la profundidad del canal de navegación a 14 metros (actualmente está a 9.6 metros)
- Ensanchamiento del canal de navegación de 150 a 200 metros
- Capacidad para recibir buques portacontenedores de tercera generación y cruceros de hasta 362 metros de eslora
Con esa profundidad y esa superficie, Progreso podrá hacer cosas que hoy son imposibles: recibir carga de gas natural, vehículos de exportación, buques de mayor porte y los cruceros más grandes del mundo. Todo eso genera trabajo, y trabajo continuo.
Cuántos empleos va a generar: la cifra oficial
La pregunta que más se escucha en Progreso y en los municipios vecinos es directa: ¿habrá chamba para mí?
Los datos oficiales disponibles hasta abril de 2026 apuntan a lo siguiente:
| Tipo de empleo | Número estimado | Cuándo |
| Empleos directos (operación portuaria) | 230 | A partir del arranque operativo |
| Empleos indirectos (servicios, logística, comercio) | Más de 1,100 | Progresivos desde la apertura |
| Empleos en construcción (etapa de obra) | Miles (obra activa) | Ya en curso |
| Empleos en astillero (con dos barcos en mantenimiento simultáneo) | Hasta 6,000 | Proyección de largo plazo |
La suma de empleos directos e indirectos anunciados en la fase de modernización operada por APM Terminals supera ya el millar trescientos. Pero la cifra más significativa es la que no aparece en los comunicados de gobierno: el efecto cascada. Cuando el astillero opere a plena capacidad con dos barcos en mantenimiento simultáneo, solo esa actividad puede sostener a 6,000 personas trabajando y generar 40,000 contenedores anuales de carga e insumos.
Qué tipo de empleos se van a crear
No todos los trabajos del puerto son iguales, y saber qué perfiles se van a necesitar es clave para quienes ya están pensando en prepararse. Con base en la escala de la obra y la naturaleza de un hub logístico internacional, los sectores con mayor demanda de personal serán:
Durante la construcción (ya en marcha):
- Operadores de equipo de dragado y maquinaria pesada
- Ingenieros civiles, hidráulicos y navales
- Técnicos en geotecnia y topografía
- Supervisores de obra y residentes de proyecto
En la operación permanente:
- Operadores de grúa portuaria (las nuevas grúas Gottwald ESP.7 instaladas por APM Terminals requieren personal certificado)
- Agentes aduanales y despachadores de aduana
- Inspectores de carga y almacenaje
- Técnicos en refrigeración para contenedores
- Personal de seguridad portuaria
- Ingenieros en logística y cadena de suministro
- Conductores de vehículos de carga pesada con licencia federal
- Personal administrativo, de facturación y atención a navieras
En la economía derivada (comercio, servicios, turismo de cruceros):
- Guías de turistas bilingües
- Personal hotelero y de restaurantes en el malecón de Progreso
- Operadores de transporte turístico
- Prestadores de servicios náuticos
El gobernador Joaquín Díaz Mena lo resumió así en el anuncio con APM Terminals: esta es una oportunidad para que los jóvenes yucatecos encuentren trabajo digno sin necesidad de migrar.
Cuándo arranca: la línea de tiempo real
Esta es la parte que más confusión genera, porque el proyecto tiene dos fechas distintas que no deben mezclarse.
Lo que ya está en marcha:
- El dragado de la primera etapa lleva un 90% de avance (febrero de 2026). Las labores de excavación subacuática podrían concluir en cuestión de semanas según autoridades estatales.
- La inversión de APM Terminals ya está formalizada y la empresa ya instaló grúas de nueva generación en la terminal actual.
- El gobernador y la Secretaría de Marina ya realizaron múltiples reuniones de seguimiento con avances documentados y puntuales.
Lo que viene:
- El gobernador Díaz Mena confirmó que la modernización completa del Puerto de Altura quedará terminada antes de 2028.
- La plena operación como hub logístico internacional —con todas las terminales activas y capacidad para recibir los buques de mayor calado— se proyecta para ese mismo horizonte temporal.
En términos prácticos: la primera ola de contrataciones operativas comenzará entre 2026 y 2027, conforme se completen las instalaciones y las navieras internacionales comiencen a agendar escalas en el nuevo puerto. Las oportunidades en construcción ya existen hoy.
Qué significa esto para la economía de Yucatán
El Puerto de Altura de Progreso no es solo una obra de infraestructura. Es un reposicionamiento del estado en el mapa del comercio marítimo global. Cuando esté operando a plena capacidad, Yucatán podrá manejar mercancías que hoy tienen que viajar por carretera hasta Veracruz o Tampico: gas natural licuado, automóviles de exportación, portacontenedores de tercera generación. Cada uno de esos flujos de carga genera empleo local permanente, no temporal.
La zona de influencia directa del puerto de Progreso abarca a 10 millones de personas, el 10% de la población total de México. Con el nuevo calado y la nueva capacidad, esa zona de influencia se amplía hacia Centroamérica y el Caribe, convirtiendo a Mérida y su costa en punto de entrada y salida para una región mucho más grande.
El Consejo Empresarial de Yucatán ya anticipa un mayor dinamismo en el sector industrial con la conclusión de esta obra. Y no es retórica: cada tonelada que entra o sale por un puerto genera trabajo en almacenes, aduanas, transportes, seguros, finanzas y servicios. La cadena es larga.
Lo que todavía falta por definir
Ser precisos también implica reconocer lo que aún no está cerrado. Hasta la fecha de publicación de este artículo, no se ha anunciado oficialmente una convocatoria de empleo masiva ni un portal de registro para quienes quieran sumarse a la operación del nuevo puerto. Las contrataciones de APM Terminals se realizan a través de sus propios canales institucionales, y las vacantes de la Asipona se publican en el portal oficial de la dependencia.
Lo que sí está claro es que los perfiles más demandados en logística portuaria tienen escasez de oferta en Yucatán, lo que convierte a esta obra en una ventana de oportunidad real para quienes decidan prepararse con tiempo. Estudios técnicos en operación portuaria, certificaciones en manejo de grúas, inglés técnico para comunicación con navieras y formación en aduana son hoy las apuestas más sólidas para quienes quieran estar listos cuando llegue la primera convocatoria.
El puerto que Progreso esperó diez años
Hace una década, la ampliación del Puerto de Altura era un proyecto que se mencionaba en cada campaña y se archivaba después de cada elección. Hoy el dragado avanza al 90%, la inversión privada está formalizada y la fecha de entrega tiene año: antes de 2028.
Para Progreso, para Mérida y para los municipios del interior que dependen del comercio de exportación, esta es probablemente la obra con mayor impacto económico a mediano plazo de toda la península. No como promesa, sino como realidad con maquinaria, metros cúbicos y contratos firmados.
Artículo publicado en abril de 2026. Los datos de avance de obra y cifras de empleo corresponden a información oficial del Gobierno del Estado de Yucatán, la Asipona y APM Terminals disponible hasta esa fecha.
